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UPDATE, JANUARY 2015: Whether you're on Medicaid or an insurance plan you purchased through Kynect, the Affordable Care Act makes all FDA-approved contraceptives available to you without a co-pay. If you've been charged a co-pay for any contraceptives, you should file a complaint! If you're a Medicaid patient, call Member Services at 1-800-635-2570. If your insurance is through Kynect, call the Kentucky Dept. of Insurance at 1-800-595-6053. by Clare Gervasi, KHJN volunteer This little essay is intended to inform you about the Kentucky health exchange, called Kynect (pronounced “connect”), and how we Kentuckians can access health insurance through the system and even find out if we are eligible for Medicaid. Furthermore, this piece includes information about how to get the kinds of reproductive and contraceptive care we need through Kynect and Medicaid. This essay also includes my own reflections on the Affordable Care Act and how it affects individual Kentuckians, especially women, from a first-person perspective. To begin, here is a little about me and the US health care system: I am a white cis woman in her early 30s. I live in Louisville and am a life-long US citizen. I have a graduate degree and come from an educated, middle class background. I am a birth doula and have long experience dealing with the health care system (especially reproductive health) as an advocate as well as a patient. I have been interacting continuously with Medicaid since 2010, when I became pregnant and subsequently became a mother to a child who has health insurance through Medicaid. I have been interacting with the Kynect Exchange system since March of this year, when I first signed up for health care under the new Affordable Care Act (ACA). So when I tell you this next part, I want you to understand the full frustration of what I mean: accessing health insurance information through Medicaid, its managed care organizations, and Kynect is like trying to break into Fort Knox. If neither my educational, racial, or class privilege, nor my professional experience, can save me confusion or time or money in navigating our health care exchange and managed care companies, what is required to succeed in getting the information an insurance user needs to be healthy? As someone who lived most of her 20s without health insurance, except for a brief period when I had insurance through my graduate school program, I was very excited about the passage of the ACA (commonly called Obamacare). The concept of the “health insurance exchange,” the centerpiece of Obama’s legislation, promised essentially a free market shopping experience, and rendered all of us who need health care (read: every living human) “consumers” in a “health care marketplace.” Through this state-run marketplace, called Kynect in Kentucky, we consumers could “shop” for the best health insurance plan for us. Obamacare provided free benefits agents, called “Kynectors,” to help us if we desired professional consultation in making our choice. We were supposed to access this marketplace online or by phone and to shop around as pleasantly as if we were surfing amazon.com or walking through the grocery, comparing prices and contents and making the best selection for ourselves and our families. Yeah, that all sounds like an improvement over the pre-Obamacare days... But the ease and pleasantness so touted by Governor Beshear and even the Obama administration, as they hold up Kentucky’s state exchange as a model for the nation, have not been my experience as a user or an investigator. If the appeal of state-run exchanges is greater transparency in shopping for options, Kynect and Obamacare have a long way to go. An ideal free market shopping experience includes clear pricing among competitors, so that consumers can make the best decision in their own best interest. It also guarantees privacy and freedom while shopping. I don’t have to tell Amazon my personal information to see how much it costs to order lightbulbs from them, for example. The Kynect exchange and the companies I dealt with in doing this research, Anthem and Humana, were anything but transparent or respectful of privacy. I spent many hours on the phone with both corporations, who refused to tell me almost any concrete, financial information unless I gave them my name, birth date, social security number, and phone number. That is a far cry from the free market. In sum, although attempting to access information about contraceptive care was a time-consuming, murky, and generally user-unfriendly experience for me, here is a run-down of some of what I did manage to find out for Medicaid users seeking contraceptive care: Here are some important notes to remember when deciding what care and coverage are best for you:
1. To find out whether or not a drug is covered, you can refer to this formulary, which is occasionally updated. Here is the most recent one as of the date of publication of this chart: http://www.anthem.com/Exchangedruglist4.pdf. You can always find the updated forumlary by clicking on the form “Anthem Select Drug List (4-Tier)” in the forms library on Anthem’s website: https://www.anthem.com/health-insurance/customer-care/forms-library 2. To find out whether or not a drug is covered, you can use this search tool on the Humana website. It will tell you which Tier the drug falls under if it is covered, and will also tell any dispensing limits associated with the drug. Here is the link to the search: http://apps.humana.com/UnsecuredDrugListSearch/Search.aspx 3. With the pill (“oral contraceptives”), there are so many different brand names and generics that these copays may or may not apply to your specific choice of drug. Look up your prescription in the formularies listed above to see if your drugs are covered. If they are listed as “Tier 1” drugs, then the copays listed above are true. If not, they may cost more or not be covered at all. If you are looking for more information, here are some useful tools:
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Última noticia, enero 2015: Por el Acto del Cuidado de Salud Asequible (en inglés, Affordable Care Act, ACA o "Obamacare"), si tienes seguro de Medicaid o de un plan que compraste en el Kynect, tienes derecho a todos los métodos anticonceptivos sin copago. Si te han cobrado un copago por cualquier medicamiento anticonceptivo, deberías formular una queja. Si tienes Medicaid, llame al Member Services a 1-800-635-2570. Si tienes seguro que compraste en el Kynect, llame al Kentucky Department of Insurance a 1-800-595-6053. Por Clare Gervasi, voluntaria de Kentucky Health Justice Network Este ensayo intenta informarte del intercambio de salud en Kentucky, el que se llama Kynect (pronunciado ‘co-nek’), y también informarte cómo nosotros los de Kentucky podemos inscribirnos en el seguro médico por el intercambio y averiguar si somos elegibles para Medicaid. Es más, este blog incluye información sobre cómo obtener por Kynect y Medicaid los tipos de cuidado anticonceptivo y reproductivo que necesitamos. Este ensayo también contiene mis reflexiones sobre el Acto del Cuidado de Salud Asequible y cómo les afecta a los de Kentucky individualmente, las mujeres en particular, desde una perspectiva personal. Para empezar, un poco sobre yo y mi relación con el sistema de salud en EEUU: soy una mujer cisgénero (cisgénero es una persona cuya identidad se ajusta a su sexo asignado al nacer; es decir, una persona no transgénero), de ascendencia europea. Tengo 32 años. Vivo en Louisville y soy ciudadana estadounidense desde el nacimiento. Tengo maestría y soy de una familia educada de la clase media. Soy doula (una doula trabaja como asistente a la madre y su familia durante el parto) y tengo larga experiencia en manejar el sistema de salud (en cuanto a la salud reproductiva en particular) como defensora y paciente también. Hace desde 2010 que interactúo continuamente con Medicaid, cuando me encontré embarazada y al cabo me convertí en madre a un niño quien tiene el seguro médico por Medicaid. En cuanto al sistema Kynect, hace desde marzo de este año (2014) que interactúo con este intercambio, cuando me inscribí en el seguro médico bajo el nuevo La Ley Federal de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act, o ACA). Entonces, cuando te cuento la parte siguiente, quiero que entiendas la completa frustración en lo que digo: el proceso de ganar acceso a la información sobre el seguro médico por Medicaid, sus organizaciones de ayuda coordinada, y Kynect es como intentar a asaltar Fort Knox--se siente imposible. Si ni mi privilegio educacional, racial, de clase, ni mi experiencia profesional, me podían ahorrar el tiempo o el dinero, ni evitar la confusión en manejar el intercambio de seguro médico y las compañías de ayuda coordinada, pues ¿qué se requiere para tener éxito en obtener la información que necesita un usuario del seguro médico para ser sano? Yo viví sin el seguro médico por la mayor parte de la veintena, salvo un período breve cuando lo tenía por mi programa de estudios posgrados. Por eso, la adopción en 2010 de la Ley de Cuidado de Salud (la apodada Obamacare o Obamacuidados) me hizo mucha ilusión. El concepto del “intercambio de seguro médico,” el fundamento legislativo de la administración del Presidente Obama, nos prometió básicamente una experiencia como “consumidor” de la salud en “el mercado libre.” En otras palabras, la legislación nos convirtió de humanos con necesidades universales en “consumidores” que escogen lógicamente la mejor oferta para proteger nuestra salud. Por este intercambio manejado por el estado, el que se llama Kynect en Kentucky, nosotros consumidores pudiéramos “ir de compras” para hallar el mejor plan de seguro médico para nosotros. Obamacare nos ha proveído profesionales que son navegadores gratuitos--en nuestro estado se llaman “Kynectors”--para ayudarnos si deseáramos apoyo profesional en navegar nuestras opciones. Debiéramos acceder a este mercado en línea o por teléfono y comparar planes y precios tan afablemente si navegáramos en amazon.com o camináramos por el supermercado, para seleccionar la mejor ganga para nosotros y nuestras familias. Claro, todo eso parece mucho mejor que los días antes de Obamacare… Pero la facilidad y amabilidad tan publicitadas por el Gobernador Beshear y aún la administración de Obama, mientras ponen en el candelero el intercambio de Kentucky como modelo para la nación, no he experimentado ni como usuaria ni como investigadora. Si el encanto de los intercambios manejados por los estados es que haya más claridad en comparar opciones para comprar, aún les queda un largo camino a Obamacare y Kynect. Una experiencia ideal en el mercado libre incluye precios transparentes entre competidores, para que los consumidores puedan tomar la mejor decisión para actuar en su interés personal. Es más, una experiencia ideal garantiza la privacidad y la libertad mientras estamos comparando. Por ejemplo, no tengo que dar a Amazon.com mi información personal para ver cuánto cuesta comprar las bombillas de varias fabricantes. Sin embargo, el intercambio Kynect y las compañías con las cuales interactué para llevar a cabo esta investigación, Anthem y Humana, eran cualquier cosa menos transparente o respetuosas de privacidad. Pasé muchas hora hablando por teléfono con las dos corporaciones, quienes se negaron decirme información específica con respeto a las finanzas a menos que yo les diera mi nombre completo, fecha de nacimiento, número de la seguridad social, y número de teléfono. Eso es años luz al mercado libre. En resumen, aunque consumió mucho tiempo, y era un proceso oscuro y no fácil como usuario en general, aquí te comparto a ti lo básico que quise encontrar en cuanto al cuidado anticonceptivo para las usuarias de Medicaid en Kentucky: Aquí hay unas notas importantes para tomar en cuenta cuando estás decidiendo cuál cuidado y cobertura son los mejores para ti:
1. Para averiguar si está cubierto o no un medicamento particular, puedes referirte a este formulario, el cual se actualiza de vez en cuando. Aquí tienes el más reciente a partir de la publicación de esta gráfica: http://www.anthem.com/Exchangedruglist4.pdf. Siempre puedes encontrar el formulario actualizado por hacer clic en el archivo llamado “Anthem Select Drug List (4-Tier)” en la biblioteca virtual de formularios en el sitio web de Anthem: https://www.anthem.com/health-insurance/customer-care/forms-library 2. Para averiguar si está cubierto o no un medicamento particular, puedes utilizar esta herramienta de búsqueda en el sitio web de Humana. Te informará a ti a cuál nivel pertenece el medicamento (si está cubierto). (“Nivel” en los formularios de medicamentos se dice “Tier” en inglés, y se pronuncia “tir.”) También, la herramienta de búsqueda te informará si haya límites en la cantidad de dicho medicamento que se puede dispensar dentro de un periodo. Aquí tienes el enlace para la herramienta de búsqueda: http://apps.humana.com/UnsecuredDrugListSearch/Search.aspx 3. En cuanto a la píldora (“los anticonceptivos orales”), hay tantas marcas y tantos medicamentos genéricos diferentes que no se sabe en todos casos si los copagos en esta gráfica son aplicables a la píldora específica que prefieres. Busca tu receta en los formularios arriba para ver si tus medicamentos están cubiertos. Si están categorizados bajo “Tier 1” (”Nivel 1”), entonces los copagos en esta gráfica son correctos. Si no, es posible que cuesten más, o quizás no estén cubiertos en absoluto. Si estás buscando más información, aquí tienes unas herramientas útiles:
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